このドラマは、主要なキャラクターである仲川有栖（演：福原遥）と成瀬瞳子（演：深田恭子）を中心に展開する物語です。
物語は、有栖が18歳の誕生日を迎え、美術館の学芸員としての夢を抱きながら大学に進学し、妊娠を知るという出来事から始まります。彼女は彼氏の康介（演：八木勇征）に妊娠を告げ、それがきっかけで康介の母である由美子（演：シルビア・グラブ）と出会います。
一方、瞳子は優れたアートスペシャリストとして働き、40歳を目前に控える中、母の貴美子（演：片平なぎさ）から孫を抱きたいというプレッシャーを感じます。
物語は、有栖と瞳子の出会いと歳の離れたふたりの友情、それぞれの恋愛に焦点を当てて進行します。有栖はダンサーの祐馬（演：鈴鹿央士）と、瞳子は美術品輸送専門ドライバーの加瀬（演：上杉柊平）と運命的な出会いを経験します。
物語は、ぶつかり合いながらも成長し、友情や愛情、そして夢の実現に向けた葛藤や決断に焦点を当てています。ドラマは、有栖と瞳子の人生の変化と成長、そして家族や友情の大切さを描いています。
また、後半では有栖の出産や瞳子の病気、キャリアの選択、恋愛に関する展開が続き、物語は彼らの未来に向けた決断や答えを見つける過程を描いています。
「18/40」は、夢、家族、友情、そして愛について考えさせられる感動的なドラマとなっています。